到訪過日本的外國旅客，很多人對這個國家的印象，大約都是日本是一個講秩序、有禮貌，並且守規矩的國家。根據一項對「到過東京的外國旅客」所做的問卷調查顯示，問起「你認為東京是個守秩序、講禮貌的地方嗎？」時，有超過半數64.9％的人都回答「是」。不過，有趣的是同樣的問題，反問身為東京都民的日本人時，卻只有24.6％的人回答「是」。

倒不是東京人覺得東京不守秩序或缺少禮貌，而是很多看在外國人眼中的禮儀，對東京人來說，從小到大，早就潛移默化成為下意識的反射動作。因此，他們也就不特別以為那些行為，在別人看來，是一種禮儀。

又或者該說，東京人其實心知肚明，那些禮儀道德的展現，倒不一定是自發性的，而是這個社會實在充滿太多你必須遵守的明規則、潛規則，你就是得學着循規蹈矩，遵守那些規則，才能融入這個倫理機制裏。

禮儀道德，從另一個角度來看，就是規則的構成。日本人恐怕是世界上最愛制定各種規則，恰好也願意照規則來走的民族。規則形成秩序，秩序讓這個地方運作成我們眼中多禮的國度。

就從地下鐵開始說起吧。我們都已經覺得日本人在地鐵上夠有規矩了，還需要特別宣導搭車的規矩嗎？但迄今走在東京地下鐵車站裏，仍能不時見到禮儀道德宣導的海報。這系列宣導海報，全年度12個月貫穿同一個主題，每個月更新一次，早從1974年9月起就已開始實施。在東京的地鐵車廂裏，你應該怎麼做，不要令自己丟臉也不要造成別人的困擾，這樣的禮儀教育已持續45年之久，而且還在繼續做下去。

隨着時代背景不同，宣導的內容也有所更迭。有些往昔宣導的內容，已不會出現在如今的海報內容裏。因為大家已經養成習慣，許多行為的遵守，變成很理所當然的事。例如回顧最初的宣導海報，以林家三平師匠為主角的「すいません」（真抱歉！）宣傳的主題是「人多混亂時請避免吸菸」及「請勿在月台上吐口香糖」。顯然現在早就不需要再宣導了。禮儀的養成，果然是必須靠教育的累積。

從這些宣導海報中，也可比較出日本與國外風俗民情的不同。例如，最為外國人所津津樂道的，就是海報上總會宣傳「不要在車上化妝」、「不要在車上講手機」或「請將電話鈴聲關閉，轉為震動」等主題，這對於台港的地鐵通勤族來說，恐怕仍是件難以想像的事。

只是在禮儀道德的前提下，制定過多的規則，有時也會呈現矯枉過正的傾向。例如近年來流行的空拍機，因為一兩件偶發的意外，就導致幾乎現在所有的公園都明文禁止空拍機的使用。又或者像是大頭貼拍照機，因曾有男性偷拍女生裙底的新聞，故現在所有遊樂場的拍貼區域都規定，禁止男性入場，除非有女性陪同進場才行。一出現問題，為了防範未然，乾脆制定全面封殺的規則，藉以維持一個擁有禮儀道德的表象，也是日本這個社會的特質之一。

雖然「禮儀之邦」這句話出自於中國，也曾經用來讚譽這個擁有數千年文化的古國，然而現在恐怕有許多人都不得不承認，這四個字放在形容日本，可能更為切實。縱使我們也知道日本眾多的傳統禮數、風俗習慣，甚至語言用詞，多半來自於漢唐，但時至今日，那些東西可能在華人社會早已消失，卻反而還能在日本的日常生活中窺見。歷史的弔詭，就是如此微妙的，始終隱藏在文化的變遷裏。

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