當1776年北美十三個殖民地發表《獨立宣言》，宣佈脫離英國獨立之時，美國的「國土」只有大西洋沿岸的十三個州，約80萬平方公里，也就是只有今天美國不足十分之一的面積。而北美的其他土地都掌握在舊大陸的歐洲國家手裡，例如:英國、法國、西班牙、荷蘭。

但在早期美國歷史中，幾位開國元老都一致認為美國建國初期應以農業立國，是因為他們認為新大陸有大量「沒有人民的土地」，能夠吸引來自舊大陸的大批新移民，以此建立一個自給自足的新天地。為了要達成這個理想，美國就需要不斷獲得新土地，以供新增的人口去「開拓」！

因此，美國要獲得土地，除了透過發動戰爭外，花錢購買也是一個好方法。時任美國第三任總統傑弗遜，就在任內幹了一件「大事」；向法國購買路易斯安那。

路易斯安那購地 :

1803年，美國政府以總額1500萬美元的價格（6800萬法郎，此數在今日相當於4,578億美元），從法國手中購買了超過200萬平方公里的土地(相當於5個法國本土這麼大)，將國土面積拓展了一倍，換算下來每平方公里的土地只花費了7美元，卻為其後的西部開發鋪了路，也奠定了當代美國版圖主要疆界的基礎。如今看起來，這筆交易實在是太划算了！

法國為何要賣地 ?

法國在拿破崙掌權之後一直都在打仗，無論是海外還是歐洲大陸。當時拿破崙派2萬法國軍隊入侵海地卻全軍覆沒，而另一方面在歐洲大陸，法國與英國的軍事衝突幾乎無可避免。因此，拿破崙決定放棄在西半球建立勢力範圍的想法，集中精力對付英國。在此情形下，拿破崙不顧身邊眾親友及外交部長等人的反對，提出向美國出售整個路易斯安那的計劃，要價1500萬美元。

如果法國不賣地，美國就打算聯合英國孤立法國，甚至可能準備隨時發動戰爭搶過來，由於美國人早就了好多備案，拿破崙賣地也是不得已，況且賣地之後，英國也必須要提防美國的壯大，將無法把全部的精力拿來對付法國，最後只有美國獲得最大的利益，在短期之內壯大了國力。

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